ARTIFICE. n. m. Ce qui sert à déguiser, à tromper. Aveu dépouillé d'artifice. Artifice grossier. Quelquefois, l'humilité n'est qu'un artifice de l'orgueil. Les artifices de la coquetterie.
Il se dit encore, dans son sens ancien plus général, pour Art, habileté. Il n'a guère conservé ce sens que dans les expressions figurées Ne vivre que par artifice. Réussir, se soutenir par artifice; et en parlant des Ouvrages de l'esprit : Les artifices du style, de la composition.
Il a vieilli également dans le sens d'Engin. On ne le dit plus guère en ce sens que dans Artifices de théâtre, Moyens dont on se sert dans les coulisses pour imiter le bruit du vent, de la foudre, etc.; Feu d'artifice, Combinaison de matières propres à s'enflammer; Pièce d'artifice, Telle ou telle de ces combinaisons.
Fig., C'est un vrai feu d'artifice, Il émaille sa conversation de saillies d'esprit qui éblouissent en quelque sorte.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
