ASSISTANCE. n. f. Présence. Il est surtout usité en parlant de la Présence d'un officier public ou d'un ecclésiastique dans quelqu'une des fonctions de leur ministère. On lui donne tant pour son droit d'assistance, pour son assistance. Les chanoines ont un droit d'assistance aux enterrements, aux offices, etc.
Il se dit, plus généralement, d'un Nombre, plus ou moins considérable, de personnes assemblées en quelque lieu. Son discours ravit toute l'assistance. J'en prends à témoin l'assistance. Une nombreuse assistance.
Il signifie aussi Aide, secours. Donner, prêter, promettre assistance. Demander assistance, de l'assistance. Demander, implorer l'assistance de quelqu'un. Refuser son assistance, toute assistance à quelqu'un. Œuvres d'assistance.
Assistance judiciaire, Autorisation donnée à un plaideur pauvre de procéder en justice sans payer les frais, soit comme demandeur, soit comme défendeur.
Assistance publique, Administration qui est chargée des secours à donner aux pauvres, aux infirmes, aux malades. Le directeur de l'Assistance publique. Les hôpitaux relèvent de l'Assistance publique.
Assistance privée, Secours de tout genre donné par les sociétés particulières.
Il se dit aussi, dans quelques Ordres religieux, des Différents états ou provinces où se trouve celui qui assiste le général ou le provincial de son ordre. L'ordre des Jésuites a tant de provinces sous l'assistance d'Italie.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
