ATHLÈTE. n. m. Celui qui combattait à la lutte ou au pugilat, dans les jeux solennels de l'ancienne Grèce. Un puissant athlète. Un athlète robuste. Combat d'athlètes.
Par extension, il s'emploie aux deux genres pour désigner Celui ou celle qui pratique l'athlétisme. Il a une santé, une vigueur d'athlète. Un athlète complet. De gracieuses athlètes.
Fig., Les athlètes de la foi, les athlètes de JÉSUS-CHRIST, Les martyrs.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935