AUTANT. adv. Il sert à marquer Égalité de valeur, de mérite, de nombre, de quantité, d'étendue, etc. Ce diamant vaut autant que ce rubis. Je donnerai de cette maison autant qu'un autre. C'est autant d'épargné. Il me convient autant qu'un autre. Autant lui qu'un autre. Je suis, je crois être autant que vous. Il est modeste autant qu'habile. Il boit autant d'eau que de vin. Ce vase contient autant que l'autre. Il y avait autant d'hommes que de femmes. Tous ses discours sont autant d'impostures. J'irai chez vous autant de fois que vous voudrez. Autant il a de vivacité, autant vous avez de nonchalance. S'il a fait cela, j'en puis faire autant.
Fam., Il en a autant qu'il en peut porter, se dit d'un Homme qui a trop bu et aussi d'un Homme qui a été bien battu.
Fig., Autant lui en pend à l'oreille, Il pourra bien lui en arriver autant.
Prov., Autant de têtes, autant d'avis, Autant il y a de personnes, autant il y a de manières de voir.
Absol. et fam., Cela est fini, ou autant vaut; c'est un homme mort, ou autant vaut, On peut considérer cette chose comme finie, cet homme comme mort.
Elliptiquement, Autant faire cela sur le champ que de différer, Autant vaut faire cela que, etc. La suppression de Vaut après Autant est assez fréquente dans certaines phrases familières où il est facile de le suppléer. Il a perdu neuf cent quatre-vingt-dix francs, autant dire mille francs.
Prov. et fig., Autant en emporte le vent, se dit en parlant de Promesses auxquelles on n'ajoute pas foi ou de Menaces dont on ne craint point les effets.
Il signifie encore Selon, à proportion. Je le défends autant que je puis, tout autant que je puis. Travaillez autant que vous pourrez. Autant que j'en puis juger. Autant que je puis le dire. On n'est respecté qu'autant qu'on est juste. Je ne le ferai qu'autant qu'il me l'aura permis. Autant qu'il est possible. Autant que faire se peut.
D'AUTANT, loc. adv. Dans la même proportion. Donnez cent francs, vous serez quitte d'autant. On a élevé cette maison d'un étage et baissé cette autre d'autant. Il parle beaucoup, mais il mange d'autant. Cela nous soulage d'autant.
Fam., À la charge d'autant, à charge d'autant, À condition de rendre la pareille.
Absol. et fam., Boire d'autant, Boire beaucoup. Ne songeons qu'au plaisir et buvons d'autant.
D'AUTANT QUE, loc. conj. Vu, attendu que. À votre place, je n'irais point là, d'autant que rien ne vous y oblige.
D'AUTANT PLUS QUE, loc. conj., et D'AUTANT PLUS, loc. adv., servent à relever l'importance d'un motif de penser ou d'agir. Montrez-vous désintéressé dans cette affaire, vous en serez d'autant plus estimé. Il agissait avec d'autant plus de chaleur qu'il était animé par la reconnaissance. Je lui en ai d'autant plus d'obligation que je ne lui avais rien demandé. Je suis d'autant plus disposé à le servir qu'il m'a lui-même obligé. Je le crois d'autant plus qu'il est homme de bien. Voyez PLUS.
D'AUTANT MIEUX QUE, loc. conj., et D'AUTANT MIEUX, loc. adv. Elles signifient à peu près la même chose que D'autant plus. Je l'en aime d'autant mieux. Je le sais d'autant mieux que j'en ai été témoin.
D'AUTANT MOINS, loc. adv. Elle s'emploie dans un sens contraire à celui des deux locutions précédentes. Il en est d'autant moins à craindre. Il mérite d'autant moins vos bontés qu'il paraît en faire peu de cas.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
