CATARACTE. n. f. Saut, chute des eaux d'une grande rivière, lorsqu'elles se précipitent d'un lieu très élevé. La cataracte du Niagara.
Les cataractes du Nil, Rapides qui rendent difficile en certains endroits la navigation du Nil, mais sans l'interrompre.
Il se dit aussi d'une Grande abondance d'eaux qui tombent du ciel, spécialement en parlant du déluge universel. Les cataractes du ciel furent ouvertes.
Il se dit aussi, en termes de Médecine, d'une Opacité plus ou moins complète du cristallin ou de sa membrane, qui s'oppose à la vision en interceptant le passage des rayons lumineux. Il a subi l'opération de la cataracte.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
