COMPLIMENT. n. m. Paroles de civilité, obligeantes, flatteuses, par lesquelles on témoigne à quelqu'un le respect, l'affection, l'estime qu'on a pour lui, ou la part que l'on prend à ce qui lui arrive. Compliment sincère. Compliment affectueux. Compliment de remerciement. Compliment de félicitation. Formules de compliments. Compliment bien tourné, mal tourné. Faire compliment à quelqu'un. Je vous fais compliment de votre bonne santé. Je lui fis compliment sur son mariage, sur son retour. Il en reçoit les compliments. Des compliments à perte de vue.
On dit aussi Compliments de condoléance, pour marquer la Part qu'on prend à la perte que quelqu'un a faite.
Il s'emploie aussi comme simple terme de civilité pour se rappeler au souvenir de quelqu'un. Il m'a chargé de vous faire mille compliments. Mes compliments à M. un tel.
Je vous en fais mon compliment, se dit quelquefois, familièrement et par ironie, à celui qui a fait une faute, une maladresse. Vous lui avez dit tout juste ce qui pouvait vous nuire, je vous en fais mon compliment.
Fig. et fam., Rengainer son compliment, Supprimer ou ne pas achever ce qu'on avait envie de dire. Il rengaina son compliment. Rengainez votre compliment.
Il se dit aussi des Paroles désobligeantes ou injurieuses ; mais alors il est toujours accompagné d'une épithète qui indique le sens détourné qu'on lui donne. Vous lui avez fait là un mauvais compliment. Voilà un fâcheux compliment. Il m'est venu faire un étrange compliment, un sot compliment. On dit de même, ironiquement, Voilà un joli compliment, un compliment très flatteur, etc.
Fam., Ne faisons point de compliments ; laissons là les compliments ; trêve de compliments, sans compliment, s'il vous plaît ; point de compliments, etc., Façons de parler dont on se sert pour engager une personne à être moins cérémonieuse.
Sans compliment signifie aussi Franchement, ouvertement, sans flatterie. Voulez-vous que je vous parle sans compliment, sans tant de compliments? Je vous dis, sans compliment, que votre ouvrage est fort bon.
Il est quelquefois opposé à l'Intention réelle, aux promesses effectives. Il vous fait des offres de service, c'est pour compliment. Tout cela se passera, s'est passé en compliments.
Il se dit également d'un Petit discours en vers ou en prose qu'on fait réciter ou présenter par un enfant à son père, à sa mère, ou à quelque autre personne, le jour de leur fête ou le premier jour de l'an, pour les complimenter. Apprendre, réciter un compliment. Un recueil de compliments.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
