CONTENANCE. n. f. Capacité ou étendue superficielle. Ce parc est d'une contenance de cent hectares. Cette ferme a une contenance de cent hectares.
Il signifie aussi Manière de se tenir, de se présenter devant une personne ou d'autres personnes. Contenance fière, assurée. Contenance modeste. Contenance forcée, ridicule, étudiée. Contenance embarrassée. Il ne sait quelle contenance avoir, quelle contenance faire.
Perdre contenance, Cesser tout à coup d'avoir son maintien naturel par l'embarras que l'on éprouve. Il me regardait avec une obstination qui me fit perdre contenance.
Porter quelque chose par contenance, pour se donner contenance. Le porter seulement pour se donner bon air, pour avoir bonne grâce. Une femme qui porte un éventail pour se donner contenance. On dit aussi Servir de contenance, en parlant des Choses que l'on porte par contenance. Son chapeau, sa canne lui sert de contenance.
Fig., Faire bonne contenance, Devant un accident imprévu, ne pas s'en montrer affecté, découragé, irrité.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
