CURIOSITÉ. n. f. Passion, désir, empressement de voir, d'apprendre des choses nouvelles, intéressantes, rares, etc. Louable curiosité. Il eut la curiosité de voyager, la curiosité de voir, d'entendre, etc. Il a peu de curiosité, trop de curiosité. Aller par curiosité en quelque lieu. Satisfaire, contenter, réprimer sa curiosité. Cela excite ma curiosité. Cela ne fait que redoubler ma curiosité. La curiosité publique n'est pas encore épuisée.
Il désigne particulièrement une Grande envie, un trop grand empressement de savoir les secrets, les affaires d'autrui. La curiosité le porta d'écouter ce qu'ils disaient entre eux. Sa curiosité fut punie.
Il se dit quelquefois du Goût qui porte à rechercher les objets curieux, rares, nouveaux, etc. Objets de curiosité. Donner dans la curiosité.
Il se dit également des Choses rares, curieuses, et dans ce sens il ne s'emploie guère qu'au pluriel. Ce n'est pas là une chose vraiment belle : ce n'est qu'une curiosité. Magasin de curiosités. Marchand de curiosités. Nous ne pûmes voir toutes les curiosités de la foire.
Fig., Pour la curiosité du fait, À cause de l'étrangeté du fait, pour s'assurer si une chose rare et improbable est réelle. Un tel événement serait bien extraordinaire : je voudrais y assister, pour la curiosité du fait. Cet avocat ne plaide jamais, je voudrais l'entendre une fois, pour la curiosité du fait.
La curiosité du style, Une certaine recherche, un certain art dans le style, qui s'éloigne de la simplicité, mais qui ne déplaît pas. L'heureuse curiosité du style de La Bruyère.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
