DÉFAILLANT, ANTE. adj. Qui fait défaut, en parlant des Forces physiques ou morales. Rappeler sa force défaillante. Sa main défaillante cherchait à presser la mienne. Ligne défaillante, Ligne qui n'a plus d'héritiers.
Il signifie particulièrement Qui manque à comparaître. Témoin défaillant. Parties défaillantes. On l'emploie dans ce sens comme nom. Le défaillant a été condamné. À l'appel des candidats à cet examen, on constata qu'il y avait beaucoup de défaillants.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
