DÉMEMBRER. v. tr. Mutiler en arrachant les membres. Les Bacchantes déchirèrent et démembrèrent Penthée.
Il signifie au figuré Diminuer un tout d'une ou plusieurs de ses parties. À la mort d'Alexandre, son Empire fut démembré. On a démembré ce ministère, on en a séparé plusieurs attributions.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935