DEMOISELLE. n. f. Terme de politesse, par lequel on désigne les jeunes filles et les femmes non mariées. C'est une demoiselle bien née, bien élevée. Elle est encore demoiselle. Institution de demoiselles.
Il se disait particulièrement autrefois d'une Fille née de parents nobles. Ce bourgeois a fait la folie d'épouser une demoiselle.
Il se disait aussi d'une Femme mariée et bourgeoise née de parents nobles.
Demoiselle d'honneur, Jeune fille attachée à la personne d'une princesse et, par extension, Celle qui accompagne la mariée et quête à l'église.
Demoiselle de compagnie, Celle qui est attachée au service d'une dame pour lui tenir compagnie.
Il désigne encore Toute femme, mariée ou non, attachée à un établissement de commerce, à une administration. Demoiselle de magasin. Les demoiselles du téléphone.
En termes d'Histoire naturelle, il se dit figurément d'un Genre d'insectes à quatre ailes membraneuses, qui ont les yeux fort gros, le corps très long, et qu'on appelle aussi LIBELLULES.
En termes d'Arts, il se dit de la Hie des paveurs (voyez DAME) et du Dispositif qui soutient le chevalet des scieurs de long.
Il se dit aussi, en termes de Canotage, du Support des avirons (voyez DAME).
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
