DÉPARTEMENT. n. m. Chacune des parties des affaires d'État, distribuées entre les ministres et dont la connaissance leur est attribuée. Le département de la Guerre. Le département des Affaires étrangères. Ministre, secrétaire d'État au département de l'Intérieur, de la Justice, etc. Cette affaire est dans son département. On a distrait telle chose de son département.
Il se dit aussi des Principales divisions administratives du territoire français. La France était divisée autrefois en provinces, elle l'est aujourd'hui en départements. Le département de la Seine, de la Nièvre, de Meurthe-et-Moselle, du Finistère, etc. Le chef-lieu d'un département. Le préfet d'un département.
Il se dit absolument, au pluriel, pour désigner la Province, par opposition à la Capitale. À Paris et dans les départements. Faire des envois dans les départements.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
