DESCENDRE. (Il se conjugue avec l'auxiliaire Être quand il désigne le résultat d'une action, avec l'auxiliaire Avoir ou l'auxiliaire Être quand il désigne une action.) v. intr. Aller de haut en bas. Descendre d'une montagne dans la plaine. Descendre de sa chambre. Descendre d'un arbre. Descendre en parachute. Il est descendu de cheval, de voiture. Descendre à la cave, dans un puits. Notre-Seigneur descendit aux enfers. Il a descendu bien promptement.
Le terme désignant l'Espace parcouru en allant de haut en bas se construit comme un complément d'objet direct. Descendre une montagne. Descendre les degrés, l'escalier.
Poétiq., Descendre au cercueil, au tombeau, Mourir.
Fig., Descendre en soi-même, descendre dans sa conscience, Consulter, interroger sa conscience. Descendre dans le détail, dans les détails d'une affaire, d'une question, En rapporter ou en examiner les particularités, les circonstances.
Descendre à terre, ou simplement Descendre, Débarquer. Nous descendîmes dans une île.
Il signifie particulièrement Faire une irruption à main armée en débarquant sur une côte. Les Sarrasins descendirent en Espagne.
Il se dit pareillement d'une Irruption qui se fait par terre, quand on vient d'un pays qui est regardé comme plus élevé. Les Goths, les Lombards descendirent en Italie.
Il signifie encore Mettre pied à terre, et se dit d'un Voyageur qui s'arrête quelque part pour coucher, pour faire un séjour, etc. Il est descendu chez un de ses amis. Il descendit à l'Hôtel de France.
Il signifie également, en termes de Palais, Se transporter en quelque endroit pour y procéder à un examen ou à toute autre opération. La justice est descendue chez lui.
Il signifie en outre figurément S'abaisser jusqu'à et se dit tant en bonne qu'en mauvaise part. Elle ne voulut pas descendre à se justifier. Il descendit jusqu'à la prière. Il descend à des détails trop minutieux.
Il signifie aussi figurément Déchoir. Parvenu à ce degré de puissance, il ne pouvait plus que descendre.
Il se dit, par extension, de Tout ce qui tend, se dirige ou est porté, poussé de haut en bas. Quand on a mêlé des substances légères et des substances pesantes, ces dernières descendent. Ce sentier descend vers le village. Les rivières descendent, vont toujours en descendant depuis leur source. Les bateaux qui descendent. Transitivement, Les bateaux qui descendent la rivière. Il descendit le Danube jusqu'à son embouchure. Fig., La corruption ne tarda pas à descendre des hautes classes parmi le peuple.
Il se dit encore pour Baisser. Voici le moment du reflux, l'eau commence à descendre. Le thermomètre a descendu de quatre degrés depuis hier. Le baromètre descend.
Il signifie aussi S'étendre de haut en bas. Ses cheveux lui descendent jusqu'à la ceinture. Il a un manteau qui lui descend jusqu'aux talons.
Il signifie quelquefois particulièrement Aller en pente. La route descend beaucoup en cet endroit.
En termes de Musique, il signifie au figuré Aller, passer de l'aigu au grave. Descendre d'un ton, d'une quinte, etc. Sa voix ne peut descendre plus bas.
Il signifie, en termes de Généalogie, Être issu, tirer son origine d'une personne, d'une race. Il descend des anciens rois de tel pays. Il descend de telle maison par les femmes.
Il s'emploie encore transitivement dans le sens d'Ôter une chose ou une personne d'un lieu haut pour la mettre plus bas. Descendez ce tableau. Descendre du vin à la cave. Descendre un cercueil dans la fosse. On a descendu plusieurs passagers dans cette île.
Par extension,
DESCENDRE est quelquefois synonyme de Tuer, d'atteindre mortellement et de mettre à terre. Nous avons descendu beaucoup de perdrix.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
