DÉTRUIRE. v. tr. Démolir, ruiner un édifice, une construction. Détruire une forteresse, une église. Le temps détruit les plus solides édifices. Ces bâtiments se détruisent tous les jours, faute de réparations. Détruire une ville de fond en comble. Un palais détruit. Les eaux détruisirent la digue, la chaussée.
Il signifie, dans une acception plus générale, Faire qu'une chose quelconque ne soit plus, l'anéantir. Un incendie a détruit la forêt. Le débordement de la rivière détruisit son potager, sa récolte. Détruire une armée. Détruire les animaux nuisibles. Détruire une race, une famille. Les Barbares ont détruit l'Empire romain. Le temps détruit tout. Ce raisonnement détruit toutes les objections qu'on avait faites. Cette opinion se détruit d'elle-même. C'est un faux bruit qui s'est détruit de lui-même. Tous ses projets se détruisaient l'un l'autre. Détruire les abus. Absolument, Il n'a su que détruire.
Fig., Détruire une personne dans l'esprit de quelqu'un, Décréditer entièrement une personne auprès de quelqu'un.
SE DÉTRUIRE signifie figurément Se donner la mort. Il se dit aussi de Quelqu'un qui, par des excès, ruine progressivement sa santé. Il se détruit par l'abus de l'alcool.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
