DÉVELOPPER. v. tr. Dégager une chose de ce qui l'enveloppe ou Déployer une chose enveloppée, pliée. Développer une tapisserie. Développer du drap, des habits. Développer un paquet de linge.
Il signifie au figuré, tant au sens physique qu'au sens moral, Faire qu'un être ou une chose prenne son accroissement. La chaleur développe les germes des plantes. Des exercices propres à développer le corps. Un enfant bien développé. Développer l'intelligence d'un enfant. Cet enfant se développe. À cet âge la raison se développe. Son génie se développa tout à coup. Les conséquences de cet événement se développèrent quelques années après.
En termes de Géométrie, Développer une surface courbe, Étendre cette surface, en respectant ses dimensions, sur un plan.
Il signifie en outre, en termes d'Architecture, Représenter sur un plan les diverses faces d'un objet.
En termes de Photographie, Développer un cliché ou simplement Développer, Faire apparaître, à l'aide de procédés chimiques, les images que la lumière a produites sur le cliché.
Il signifie aussi Exposer, présenter, faire voir quelque chose en détail. Développer le plan, le sujet d'un ouvrage. Développer un système. On dit à peu près de même, Développer les caractères dans une pièce de théâtre, dans un roman. L'action de cette pièce ne se développe que lentement. L'intrigue se développe.
En termes d'Algèbre, Développer une fonction, une série, Trouver les différents termes qui y sont implicitement enfermés. Développer une expression algébrique, Pousser aussi loin que possible les opérations qui y sont indiquées.
SE DÉVELOPPER signifie quelquefois S'étendre. L'armée se développa dans la plaine. À l'extrémité de cette vallée, le fleuve se développe majestueusement.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
