ÉLÉMENTAIRE. adj. des deux genres. Qui appartient à un élément, qui constitue l'élément. Les anciens chimistes admettaient des corps élémentaires.
Corps, substance élémentaire désigne plus ordinairement aujourd'hui un Corps, une molécule indécomposable, dans l'état actuel de la science.
Il signifie aussi Qui concerne les éléments de quelque science, ou Qui les contient, les expose, les enseigne. La géométrie élémentaire. Mathématiques élémentaires. Ouvrage, livre élémentaire. On dit, dans un sens analogue, Classe élémentaire.
Par extension, Notions élémentaires, Premières notions, notions essentielles. C'est une vérité élémentaire.
Il se dit dans ce sens au figuré d'une Qualité morale réduite à l'essentiel et au minimum. Il est d'une politesse élémentaire de saluer les personnes plus âgées.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
