ENGAGER. v. tr. Mettre en gage, donner en gage. Engager ses meubles, ses bijoux, sa montre. Avoir des effets engagés au mont-de-piété.
Il signifie également Donner pour assurance. Engager son bien, sa maison à des créanciers. S'engager pour quelqu'un, Lui servir de caution.
Il signifie figurément Lier par une promesse qui doit être exécutée, par une convention qui doit être respectée. Engager sa foi, sa parole, son honneur. Être engagé envers quelqu'un. S'engager à faire une chose. Engager sa responsabilité. Il se dit aussi en parlant des Choses qui nous lient. Toute parole donnée, tout serment engage un homme d'honneur.
Il signifie aussi Promettre en mariage. Ses parents l'avaient engagée à un homme peu digne d'elle.
Il se dit spécialement dans cette acception des Personnes qu'on se lie ou qui se lient par un contrat déterminé, soit pour un temps, soit pour toujours. Engager un domestique. Cet acteur a été engagé à l'Odéon. Il s'est engagé dans l'infanterie, dans la cavalerie, Il est devenu fantassin, cavalier de l'armée en devançant l'appel. Engagé s'emploie dans ce sens comme nom. Un engagé. Des engagés.
Il signifie encore Faire entrer une chose dans une autre où elle est prise. Engager un bateau dans le sable. S'engager le pied dans l'étrier en tombant de cheval. La clef s'est engagée dans la serrure et on ne peut l'en sortir.
En termes d'Escrime, Engager le fer, Saisir avec le fort de son épée le faible de celle de son adversaire, de manière qu'il ne puisse plus détourner le fer.
Par analogie, Engager le combat, Le commencer. On dit de même Engager une querelle, une discussion.
S'engager dans un bois, dans un défilé, Y entrer fort avant ou trop avant.
Fig., Vous vous engagez dans une étrange affaire, dans de grandes difficultés. Engager ses capitaux dans une entreprise industrielle.
Être engagé signifie quelquefois Être empêché par une invitation antérieure d'en accepter une autre. Je ne puis aller dîner chez vous demain, je suis déjà engagé.
ENGAGER signifie encore Induire, exhorter, pousser à. Je vous engage à partir avant l'orage. Tout m'engage à prendre cette résolution. Le beau temps engage à la promenade.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
