ESQUISSE. n. f. T. de Beaux-Arts. Premier trait d'un dessin; ébauche, essai en petit d'un ouvrage de peinture, de sculpture ou d'architecture. Esquisse au crayon, à la plume, au pinceau. Faire l'esquisse d'un tableau. Ce peintre doit peindre cette galerie, il nous a montré ses esquisses. J'en ai vu l'esquisse. Tracer une esquisse.
Il se dit, figurément, en parlant des Ouvrages de l'esprit. L'esquisse d'un poème, d'un ouvrage dramatique. Une esquisse rapide.
On dit par extension L'esquisse d'un mouvement de retraite. L'esquisse d'une manœuvre.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935