EXCUSE. n. f. Raison que l'on allègue pour expliquer ou atténuer une faute. Excuse légitime, valable, recevable. Sotte, mauvaise excuse. Donner, apporter, alléguer, présenter une excuse. Se chercher des excuses. Il a pris pour excuse le mauvais temps. Avoir une excuse toute prête. Sa jeunesse lui servira d'excuse.
Il signifie aussi, surtout dans la langue des écoles, Dispense d'une obligation. Vous étiez absent à la classe du matin, vos parents vous ont-ils donné une excuse?
Il est aussi un Terme de civilité dont on se sert, afin d'engager à l'indulgence pour quelque faute légère. Se confondre en excuses. Il s'emploie surtout avec le verbe Faire, comme dans ces phrases : Faire des excuses à quelqu'un. Je vous en fais mille excuses. Je vous en fais excuse pour lui.
Fam., Je vous fais excuse, je vous fais bien excuse, s'emploie lorsqu'on veut contredire poliment quelqu'un. Il n'est pas encore venu? Je vous fais excuse, il est venu et il est reparti.
Faire des excuses à quelqu'un signifie quelquefois, dans une acception plus rigoureuse, Témoigner à quelqu'un le regret qu'on éprouve de l'avoir offensé, de s'être mal comporté à son égard. Il exigeait que son adversaire lui fît des excuses. On dit, dans un sens analogue, Exiger des excuses.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
