FERMENT. n. m. Ensemble d'êtres microscopiques vivant et se développant aux dépens de certaines matières organiques dont ils provoquent la destruction moléculaire. Ces ferments, qui, en général, absorbent l'oxygène du milieu où ils vivent, sont dits Ferments figurés (bactéries, champignons). Les produits de sécrétion des ferments figurés sont eux-mêmes susceptibles de provoquer la fermentation, mais, contrairement aux ferments figurés, ce sont des substances chimiques (diastase, zymase, etc.).
Il se dit au figuré de Ce qui fait naître ou entretient des sentiments de haine, de révolte. Ferment de discorde. Ferment de sédition.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
