MANŒUVRE. n. f. Action par laquelle la main fait mouvoir un appareil. La manœuvre du canon. La manœuvre d'une pompe.
Il se dit spécialement, en termes de Marine, de l'Action de gouverner, de conduire un vaisseau, de régler ses mouvements, de lui faire faire toutes les évolutions nécessaires, soit pour la route, soit pour le combat. La manœuvre du gouvernail, la manœuvre des ancres, etc. Commander la manœuvre.
MANŒUVRES, au pluriel, se dit de Tous les cordages destinés à manier les voiles et à faire les autres services du vaisseau. On appelle Manœuvres courantes Les cordages mobiles qui servent à tout moment pour manœuvrer le vaisseau; et Manœuvres dormantes Les cordages fixes dont on ne fait usage que rarement. On dit, au singulier, Amarrer une manœuvre, etc.
Il se dit, en termes de Stratégie, des Mouvements qu'on fait exécuter à des troupes en campagne. Il fit une manœuvre qui déconcerta les ennemis. Une manœuvre hardie. Les savantes manœuvres de ce général ont décidé la victoire. Par analogie, il se dit de ces Mouvements exécutés en temps de paix pour exercer les troupes. Les manœuvres se sont faites cette année dans la région de l'Est. Les grandes manœuvres. Le thème des manœuvres. La critique des manœuvres.
Il se dit, figurément, des Moyens qu'on emploie pour arriver à ses fins; et alors il se prend le plus souvent en mauvaise part. Une habile, une fine, une prudente manœuvre. Une manœuvre coupable, déloyale. Il lui a fallu beaucoup d'adresse pour déjouer les manœuvres de son adversaire. C'est à force de manœuvres qu'il s'est rendu maître de cette affaire.
Fausse manœuvre, Démarche maladroite.
Manœuvres abortives. Voyez ABORTIF.
MANŒUVRE est aussi un nom masculin et se dit de l'Ouvrier qui travaille sous les ordres d'un maçon, d'un couvreur, etc.
Il se dit, figurément et par mépris, de Celui qui exécute grossièrement et par routine un ouvrage d'art. Ce n'est qu'un manœuvre.
Fig., Travail, ouvrage de manœuvre, se dit des Ouvrages d'art ou de littérature qui n'exigent que du temps et de la patience. Compiler est un ouvrage de manœuvre.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
