PONTIFICAT. n. m. Dignité de grand pontife. César brigua, obtint le pontificat.
Il se dit exclusivement, dans l'église catholique, de la Dignité de pape. Il fut élevé au pontificat. Aspirer au pontificat. Parvenir au souverain pontificat.
Il se dit aussi du Temps pendant lequel un pontife, un pape a exercé son autorité. César réforma le calendrier pendant son pontificat. Sous le pontificat de Grégoire le Grand.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935