PRÉCÉDENT, ENTE. adj. Qui précède, qui est immédiatement avant. Il se dit ordinairement par rapport au temps. Le jour précédent. Je vous ai écrit par le précédent courrier. Sous le règne précédent. Dans l'assemblée précédente. Cette clause était portée dans le bail précédent.
Il se dit aussi par rapport au rang, à l'ordre. J'ai traité cette matière dans le livre précédent, dans le chapitre précédent. Vous trouverez cette citation à la page précédente.
PRÉCÉDENT s'emploie aussi comme nom masculin et désigne un Fait, un exemple antérieur qu'on invoque comme autorité. Citer un précédent. Les précédents sont en faveur de cette opinion. Il n'y a pas de précédent. Il est entendu que cela ne constituera pas un précédent.
C'est un fait sans précédent, C'est un cas unique, une chose inouïe.
On dit de même : Une audace sans précédent, etc.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
