PROTECTEUR, TRICE. n. Celui, celle qui protège, qui défend les faibles et les affligés, qui les préserve du mal. Dieu sera notre protecteur. Avec un tel protecteur, qu'avons-nous à craindre? Nous avons un puissant protecteur. Il est le protecteur des pauvres, le protecteur des affligés, des opprimés, le protecteur de la veuve et de l'orphelin, le protecteur de l'innocence.
Il signifie, aussi Patron, patronne, celui, celle qui prend soin des intérêts d'une personne, qui favorise l'accroissement, le progrès d'une chose. Ce ministre est son protecteur. Ce grand roi fut le protecteur des lettres, des sciences, des arts, du commerce. Il se donne, il prend des airs de protecteur.
PROTECTEUR est aussi un Titre, une dignité, une fonction. Le roi était le protecteur de l'Académie française. Cromwell a gouverné l'Angleterre sous le titre de Protecteur. Cette communauté religieuse avait tel évêque, tel magistrat pour protecteur.
Il se dit particulièrement du Cardinal qui est chargé, à Rome, du soin des affaires consistoriales de certains États ou des intérêts de certains ordres religieux. Ce cardinal est protecteur des affaires de France, protecteur des affaires d'Espagne. Ce cardinal est le protecteur des dominicains.
PROTECTEUR, TRICE, s'emploie aussi adjectivement et se dit des Choses comme des Personnes. Il prend un ton protecteur, des airs protecteurs. Les puissances protectrices. Les lois protectrices de l'enfance.
En termes d'Économie politique, Système protecteur, Système dans lequel on grève de droits élevés les produits étrangers qui feraient concurrence aux produits nationaux. On dit de même Droits protecteurs.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
