PROTOCOLE. n. m. Recueil des formules prescrites pour la rédaction des actes publics. Le protocole des notaires, des avoués, des huissiers.
Il désigne aussi le Recueil des formules en usage pour la correspondance officielle ou privée, selon la hiérarchie sociale des correspondants. Le protocole des lettres adressées à un cardinal comporte l'appellation d'Éminence.
En termes de Diplomatie, il désigne le Recueil des formules consacrées pour la rédaction des instruments diplomatiques, conventions, traités, lettres de créance, déclarations, etc. Il désigne aussi le Procès-verbal authentique d'une conférence, d'un congrès. La conférence de La Haye en son troisième protocole...
Il désigne encore le Recueil des règles établies pour les honneurs et les préséances dans les cérémonies officielles.
Par extension, il désigne le Service du Ministère des Affaires étrangères où se traitent les questions protocolaires. Le chef du protocole est chargé d'introduire les ambassadeurs auprès du Président de la République.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
