RADICAL, ALE. adj. Qui vient à la racine. Il n'est usité au propre qu'en termes de Botanique : Feuilles, fibres radicales, pédoncules radicaux, Feuilles, fibres, pédoncules qui naissent au collet de la racine.
Il se dit figurément de Ce qui a rapport au principe d'une chose, à son essence. Guérison, cure radicale, Guérison complète, qui a détruit le mal dans sa racine.
En termes de Jurisprudence, Nullité radicale, Nullité qui vicie un acte de manière qu'il ne puisse jamais être valide. Il y a dans cet acte plusieurs nullités radicales.
En termes de Grammaire, Terme radical, Mot qui est la racine de plusieurs autres. Lettres radicales, Lettres qui sont dans le mot primitif et qui se conservent dans les mots dérivés. On dit aussi, substantivement : Un radical, des radicaux. Le radical d'un mot, La partie invariable d'un mot, par opposition aux différentes terminaisons ou désinences que ce mot est susceptible de recevoir.
En termes d'Algèbre, Signe radical et substantivement Radical, Signe qui se met devant les quantités dont on veut extraire la racine.
RADICAL signifie, dans le langage courant, Qui est absolu, qui va jusqu'au bout de ses opinions. Refus radical. Réforme radicale.
En termes de Politique, Il se dit de Ceux qui préconisent l'application intégrale des principes de la démocratie. Le parti radical. Républicain radical.
Il s'emploie aussi substantivement dans ce sens en parlant des Personnes. Un radical.
RADICAL s'emploie aussi comme nom masculin, en termes de Chimie, et se dit de Groupements non saturés, existant ou non à l'état libre, qui transportent intégralement dans diverses combinaisons. L'oxyde de carbone est un radical.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
