TORTUE. n. f. Reptile amphibie à quatre pieds, qui marche très lentement, et dont tout le corps, à la réserve de la tête, des pieds et de la queue, est couvert d'une grande enveloppe dure et le plus souvent garnie d'écailles. Tortue de terre, tortue terrestre. Tortue de rivière, tortue d'eau douce. Il y a dans ce pays des tortues de mer d'une grandeur prodigieuse. Écaille de tortue. Œufs de tortue. La chair de tortue est délicate. Soupe à la tortue.
Fam., À pas de tortue, Lentement. Il va, il marche à pas de tortue. On dit aussi : Il va comme une tortue.
TORTUE, en termes d'Antiquité romaine, se dit d'une Sorte de carapace que les soldats formaient en tenant leurs boucliers au-dessus de leur tête et en les serrant les uns contre les autres, pour être à couvert des traits de l'ennemi en approchant du pied des murailles d'une ville assiégée.
Il se disait également d'une Machine de guerre montée sur des roues et couverte, à l'abri de laquelle on pouvait s'avancer de même jusqu'au pied des murailles d'une ville assiégée.
Tout ou partie de cette définition est extrait du Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition, 1932-1935
